cpi也称为消费者物价指数，是反映居民家庭一般所购买的消费品和服务项目价格水平变动情况的宏观经济指标。消费者物价指数有利于政府了解全国各地价格变动的基本情况，分析研究价格变动对社会经济和居民生活的影响，同时也满足各级政府制定政策和计划、进行宏观调控的需要，以及为国民经济核算提供参考和依据，是国家对居民发放物价补贴的依据。
此外，cpi也是公司基础管理指标。基于公司制度/流程和部门职能的cpi一般业绩指标，指影响公司基础管理的一些指标。体现对公司各层次的履行规定与职责的基础管理要求，cpi是kpi得以实现的保障，也是考核依据。其表现形式为可评价的指标、项目要求。在管理学的绩效考核中，cpi经常和kpi一起出现，关于cpi和kpi讨论最多的是他们的区别和联系。
cpi上涨多少意味着通货膨胀
一般来说，当cpi的涨幅大于3%时，就意味着通货膨胀；而当cpi大于5%的增幅时，就是严重的通货膨胀。
但cpi涨幅达到3%，并不意味着就是通货膨胀。界定是否发生通货膨胀，有两个标准，一是一个经济体中的大多数商品和劳务的价格普遍出现上涨，而且涨幅超过5%；二是这种上涨持续周期较长，物价连续普遍上涨两个月以上。也就是说，物价水平全面而持续的上涨，才是通货膨胀。在严格意义上，通货膨胀并不是cpi直接导致的，而是流通中的货币数量超过经济实际需要而引起的。