蟹爪兰是仙人掌科附生肉质植物，灌木状，茎悬垂，多分枝无刺，老茎木质化，幼茎扁平。鲜绿色或稍带紫色，顶端截形，花单生于枝顶，两侧对称，花萼顶端分。花冠数轮，雄蕊多数。蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境，生长期最适宜温度是20~25℃。蟹爪兰节茎长，呈悬垂状，常被制作成吊兰做装饰。
蟹爪兰附生肉质植物，常呈灌木状，无叶。茎无刺，多分枝，常悬垂，老茎木质化，稍圆柱形，幼茎及分枝均扁平。每一节间矩圆形至倒卵形，鲜绿色，有时稍带紫色，顶端截形，两侧各有2-4粗锯齿，两面中央均有一肥厚中肋，窝孔内有时具少许短刺毛。花单生于枝顶，玫瑰红色，两侧对称。花萼一轮，基部短筒状，顶端分离。花冠数轮，下部长筒状，上部分离，愈向内则筒愈长。雄蕊多数，2轮，伸出，向上拱弯。花柱长于雄蕊，深红色，柱头7裂。
蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境，并不耐寒，冬季最好搬到室内，最低温度不能低于10℃，而其生长期的最适宜温度是20~25℃。喜欢疏松、富含有机质、排水透气良好的基质。蟹爪兰节茎常因过长，而呈悬垂状，故又常被制作成吊兰做装饰。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，适合于窗台、门庭入口处和展览大厅装饰。